你有沒有在身上肉多的地方摸到一顆軟軟的腫塊呢?小心!這可能就是良性脂肪瘤
良性脂肪瘤可能是骨科醫師最常見到的腫瘤了，以細胞學來看，屬於間葉性腫瘤(mesenchymal tumor)的一種，大多為柔軟、無痛的腫塊，相當有彈性且容易推動，最常見於軀幹，但也可位於身體任何存在正常脂肪細胞的地方。大多數良性脂肪瘤不會有症狀，相反的，如果有相關症狀，就會建議手術移除。雖然脂肪瘤大多位在皮下層，但在某些情況也可能影響到筋膜或更深的肌肉層。在治療脂肪瘤上，最重要是區別其是否為單純良性，抑或是非典型脂肪瘤(Atypical lipoma)，其被認為是一種非轉移性的癌前病變，或是具惡性表現的脂肪肉瘤(Liposarcoma)。
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左側為良性脂肪瘤，右上為非典型脂肪瘤(Atypical lipoma)，右下為惡性脂肪肉瘤(Liposarcoma)
病因
目前確切病因尚不清楚，可能跟創傷有潛在關係，創傷誘發導致脂肪母細胞異常分化，少數病患(2-3%)跟家族遺傳基因變異有關，會造成多發性脂肪瘤，也有研究指出部分單一性脂肪瘤在 12 號染色體有著 HMGA2-LPP 融合基因的突變，脂肪瘤在肥胖、高血脂和糖尿病患者的發病率也增加。
流行病學
良性脂肪瘤相當常見，可說是人類最常見的間質性腫瘤，病患中男性略高於女性，通常在 40 至 60 歲之間出現，尤其是身形較肥胖或是活動較少的人身上更容易發現，相反的，在年輕人和兒童身上則相對少見。
表現
通常表現為柔軟、單一及無痛的皮下腫塊，通常生長緩慢，能靠手指推動且與表皮變化無關。通過將手指輕輕滑離腫瘤邊緣，可以看到“slip sign”。脂肪瘤可以以深度做區分，生長在筋膜以上稱為淺層(Superficial)脂肪瘤，此類容易被發現，一般不超過5公分，反之則稱為深層(Deep)脂肪瘤，發現時常常會大於 10公分，又被稱為“巨型脂肪瘤giant lipomas”。良性脂肪瘤可能出現在身體的任何部位，好發於軀幹、頸部、前臂和四肢近端的多脂肪區域，軀幹相比四肢更容易出現，近端肢體也較遠端肢體容易出現。較大的脂肪瘤可能會導致神經及附近結構的壓迫。
5%到10%的患者會有多發性脂肪瘤(multiple lipomas)，常與家族性脂肪瘤(familial lipomatosis)或其他遺傳性疾病有關。此外，愛滋病患者使用蛋白酶抑製劑藥物也可能誘發良性脂肪瘤。
評估
臨床診斷上如有以下特徵，在手術前應採取進一步的影像學檢查：
- 大小超過10公分
- 增長快速
- 疼痛
- 沾黏到皮下組織
- 位於深層組織、大腿或後腹腔空間
X光一般不會有特殊發現，可能會有些軟組織形成的陰影，電腦斷層(CT)及核磁共振(MRI)可以看到與脂肪有同樣顯影亮度的皮下腫瘤，如果腫瘤內有壞死、鈣化或血管增生，則會看到較不均勻的影像表現。即便有以上精密的影像檢查，在診斷區分良性脂肪瘤和非典型脂肪瘤上仍然有相當困難。
於組織學可以看到如鐵絲網般(Chicken-wire appearance)相連接的脂肪瘤細胞
治療
一般來說，脂肪瘤不會自發消退，但減重可能會使腫瘤更明顯，因為消退的速度可能不會與正常脂肪組織相同。如果脂肪瘤小於5公分，可以考慮觀察追蹤即可，如果脂肪瘤生長快速或是尺寸較大，又或是造成疼痛症狀，則會建議考慮採取手術切除，尤其是位在筋膜下的深層脂肪瘤，其惡性程度更難以判斷，手術前需要有完整的檢查。
上圖左及右上核磁共振顯示一顆手肘之良性脂肪瘤，因靠近尺神經而造成局部痠麻症狀，後經手術切除約4公分大小腫瘤(右下圖)
預後
良性脂肪瘤的手術預後相當好，當切除不完整時，就可能有復發的情況，部分患者脂肪瘤其邊緣呈現浸潤或包膜不完整，都可能會增加復發的機會。目前良性脂肪瘤惡性轉化的案例相當的少，手術後一般不須固定的追蹤。