“醫師，我的小孩有買維骨力給我吃，我有需要吃嗎?”
只要是膝蓋疼痛的患者，大概有一半以上都會有類似的問題，希望用這篇文章，來跟各位病友分享我的觀點!
維骨力雖然是藥品的商品名，但在大量的廣告推波助瀾下，這名字和它的主成分”葡萄糖胺Glucosamine”已經成為退化性關節炎的保養首選，葡萄糖胺大多源自於貝類的外骨骼或經實驗室合成，依結構又可分為硫酸鹽葡萄糖胺、鹽酸鹽葡萄糖胺和N-乙醯葡萄醣胺，市售各種藥品或保健食品，雖然都號稱含有葡萄糖胺，但其中的成分仍然略有不同，不訪拿起家中的產品，翻開成分表對照一下，再決定要不要使用歐!
上圖為市售熱門含葡糖糖胺的產品成分表，其中glucosamine hydrochloride為鹽酸鹽葡萄糖胺， 其他常見有glucosamine hydrochloride(硫酸鹽葡萄糖胺)及N-Acetyl-D-Glucosamine(N-乙醯葡萄醣胺)。
原理
葡萄糖胺在關節上可以追溯上個世紀60年代，最初研究發現葡萄糖胺可以刺激蛋白聚醣產生，而蛋白聚醣是軟骨組織的重要組成部分，進而幫助軟骨生成。也因為如此，眾多的口服葡萄糖胺逐漸被開發出來，用來緩解與軟骨相關的關節疾病，像是退化性關節炎、類風溼性關節炎，甚至顳顎關節炎及運動傷害。
有效之前，先求安全
一般來說，以建議劑量服用，對大多數人來說是安全的，但仍有少部份情況需要留意
過敏
不少葡萄糖胺源自於貝類，因此對貝類過敏的人應避免使用此類產品。
糖尿病患者
葡萄糖胺可能會影響糖尿病患者的血糖，因此服用葡萄糖胺時要定期監測血糖。
出血性疾病
葡萄糖胺可能具有抗凝血功能，進而增加出血風險，如果患有出血性疾病或服用抗凝血藥物的患者，建議要謹慎服用。
有效還沒效?
許多研究著重在在口服葡萄糖胺是否緩解退化性關節炎和改善關節疼痛，以下列舉幾篇具代表性的研究，試圖解答這個問題
權威期刊《新英格蘭醫學雜誌NEJM》在2006年所發表，鹽酸鹽葡萄糖胺和硫酸軟骨素(chondroitin sulfate)對中度至重度膝關節炎患者的療效上，會比單純安慰劑來的更有效果。於2018年，另一大型期刊《美國醫學會雜誌JAMA》發表統合分析指出，硫酸鹽葡萄糖胺在膝關節炎疼痛及功能上有改善效果，不過案例數仍不夠多，也不建議長期服用。在美國骨科醫學會2022年發表的膝關節炎指引中，葡萄糖胺被認為”可能”(may be helpful)對疼痛和功能有幫助，確實的效果仍待商榷。
綜合以上，口服葡萄糖胺在治療關節炎是否有其效果，研究目前仍沒有定論。以台灣衛服部及健保署觀點，只有葡萄糖胺中的硫酸鹽葡萄糖胺屬於”指示用藥”，沒有達到具治療效果的”處方藥”等級，健保不予給付，屬於自費藥品，其他葡萄糖胺成分僅以食品作為管理。
我需要吃嗎?
鑒於口服葡萄糖胺產生副作用機會不大，在沒有上述提到的安全疑慮下，安全度一般來說相當高，因此除了接受常規的治療外，口服葡萄糖胺也是一個可以同時嘗試的做法，尤其在中重度膝關節炎患者身上，效果可能會較為顯著。簡單來說，市面上”百百款”的口服葡萄糖胺產品，就像商店架上琳琅滿目的零食，可以食用，但決不能當作正餐來吃，補充之餘，還是要跟相關專科醫師諮詢，才不會錯過黃金治療期。