平滑肌是甚麼?肉瘤又是甚麼?它和其他的軟組織總留有甚麼不同呢?
平滑肌肉瘤是一種罕見且具侵襲性的軟組織肉瘤，也是惡性軟組織肉瘤中最常見的種類，約佔10-20%，起源於平滑肌細胞或前期的間質幹細胞，平滑肌是子宮、腸胃道和血管等器官中的不隨意肌。發生平滑肌肉瘤的確切原因仍然未知，不過如果過去曾接受放射治療，會增加軟組織肉瘤的風險，此外，基因變異也被認為是重要病因，但突變點位相當多樣，目前仍沒有確切的結論。
流行病學
平滑肌肉瘤可以發生在任何年齡，但大多數年齡層落在50至70歲之間。平滑肌肉瘤可以發生在全身的多個部位，常見部位包括子宮、腸胃道和血管，四肢反而相對少見，其中以大腿最常看到，另外，女性的發生機率較高，原因與子宮平滑肌肉瘤有關。
左圖為大腿平滑肌肉瘤之核磁共振影像，位置約略在大腿後側(右下圖)，經手術完整切除後，後續病理檢查確認是約15公分大之平滑肌肉瘤(右上圖)
疾病表現
平滑肌肉瘤起源於平滑肌細胞，這種細胞存在於各種器官和組織中，但由於異常的生長和分裂，導致惡性表現，而且往往會造成嚴重侵犯周遭組織，甚至轉移到遠端，最常見是肺部。
症狀表現跟他生長的位置有關，如在子宮可能會出現異常子宮出血或骨盆疼痛。如在胃腸道則會引起腹痛、腹脹和排便習慣改變等症狀。相對的，在四肢則是比較少見，往往會在比較表層的皮膚下，而且伴隨著靜脈血管。
評估與檢查
左圖為當懷疑軟組織肉瘤時常會安排的核磁共振影像，經判斷為平滑肌肉瘤後，安排完整的腫瘤切除手術(右圖)
平滑肌肉瘤的評估一般會先安排影像學檢查，包括電腦斷層掃描、核磁共振或正子攝影，可用於判斷腫瘤位置、大小和周邊組織侵犯程度，也可以用來判斷是否有遠端轉移。即便如此，最後多半仍需要切片檢查才能確定使否是平滑肌肉瘤。
治療
平滑肌肉瘤的主要治療方式為手術完整切除腫瘤，以盡量減少復發的風險，但當腫瘤侵犯過於嚴重時，截肢也是可以考慮的治療選項。放射治療則是用於手術後殺死殘餘的癌細胞，當無法手術時，也可用作緩解症狀的治療手段。平滑肌肉瘤對化學治療較不敏感，但如果腫瘤已經轉移或高度惡性情況下，仍會考慮化學治療甚至更新式的標靶治療來降低復發機會。