冷凍治療Cryotherapy，又稱為低溫治療或冷凍手術(Cryosurgery)，是利用極低溫度對組織進行局部冷凍的治療方式，最早起源於 19 世紀，當時英國醫師詹姆斯·阿諾特 (James Arnott) 使用簡單的鹽及冰塊來達到減輕疼痛和縮小腫瘤的效果，溫度僅有達到零下20°C。然而，直到20世紀中葉，隨著科技進步，各式液態氣體開始易於取得，現代冷凍療法才開始成形，從液態氧、液態二氧化碳到液態氮，溫度一路來到零下196°C，安全性也逐漸提升，冷凍治療才開始應用於各種醫療領域，當然也包括今天要說的骨腫瘤治療。
人類最早使用冷凍治療的案例—利用冰水淋過頭部治療發燒
適用的疾病
- 軟組織腫瘤
- 良性/惡性骨腫瘤
- 轉移性骨腫瘤、病理性骨折
治療原理及手術方式
在骨腫瘤治療領域，冷凍治療藉由快速冷凍和隨後的解凍，從而破壞腫瘤細胞，同時最大限度地減少對周圍組織的損害。
小型軟組織腫瘤
手術切除腫瘤後，在切除邊緣處使用液態氮執行局部冷凍治療，可以降低復發機會，也能最大限度地保留周邊正常組織。
大型軟組織腫瘤/良性骨腫瘤/轉移性骨腫瘤
在盡量完整切除腫瘤後，使用液態氮混和酒精等方式，做大範圍廣泛的冷凍治療，主要可以降低局部復發機會，盡量保留原有的骨性結構。
藉由液態但及酒精的混和，形成塊狀冷凍球，進行大範圍的冷凍治療
惡性骨腫瘤/部分轉移性骨腫瘤
會使用液態氮浸泡的方式，達成較長時間的冷凍治療，整個手術過程包括完整切除腫瘤及其周圍骨骼，使用特殊容器，將切除的骨頭直接泡入液態氮中，這種冷凍治療可以破壞殘留的腫瘤細胞，同時保留骨骼的結構基質。解凍後，經過處理的骨頭可以重新植入患者體內，有時會用內固定裝置或骨水泥加固，以提高結構完整性。此技術不僅可以保存患者的骨骼，更可以減少假體置換或植骨的需要，並維持原始骨骼結構的生物力學特性。
上圖為作液態氮浸泡冷凍治療後，形成冰晶包裹住的整段骨骼
效果
局部的冷凍治療已經發展多時，已是軟組織腫瘤/良性骨腫瘤局部治療的首選。惡性骨腫瘤的治療上，在2004年，日本金澤大學的土屋教授首先發表此種冷凍治療結合重建的方式，後續有眾多研究證明接受這種治療有良好的預後，包括肢體功能保留率高、骨癒合成功率高且較低的併發症機會，也有良好的局部腫瘤控制效果。隨著科技的演進，也有相當多配合的手術器械及術後復健指引，使得冷凍治療在骨腫瘤治療上扮演的腳色越來越重要。
併發症
儘管有其優點，但冷凍治療並不是百利而無一害，經冷凍治療後的骨骼，雖然隨著血液循環的恢復，功能也逐漸改善，但其軟骨退化風險及骨骼不癒合的可能性還是比正常骨骼來的高，冷凍治療也可能在手術中對局部組織及周邊的神經血管造成損傷。
液態氮冷凍治療代表治療骨腫瘤的重大進展，其擁有獨特的優勢和泛用性，也為惡性骨腫瘤保留肢體提供了寶貴的工具，隨著技術的不斷改善演進，冷凍治療似乎給了我們在腫瘤根除與功能保留之間取得平衡的可能。